Створити статую було доручено французькому скульпторові Фредеріку Огюста Бартольді. Замислювалася вона як подарунок до столітнього ювілею Декларації Незалежності в 1876 р За взаємною домовленістю Америка повинна була побудувати п'єдестал, а Франція - створити статую і встановити її в США. Статуя була завершена французами в липні 1884 і доставлена в нью-йоркську гавань 17 червня 1885 р