Найближчою сусідньою до Чумацького Шляху галактикою є Андромеда. Вона значно більше в розмірах нашої галактики і за різними оцінками може мати в 2,5-5 разів більше зірок, ніж наш Чумацький Шлях. Її можна легко побачити на нічному небі із Землі. Вона розташована в сузір'ї Андромеди, завдяки чому, власне, і отримала свою назву. Галактика Андромеди привертає увагу вчених не одне століття. Перша письмова згадка про цю галактику міститься в «Каталогу нерухомих зірок» перського астронома Ас-Суфі (946 рік), який описав її як «маленьку хмарку».

Чумацький Шлях сягає приблизно 100 000 світлових років. Приблизний діаметр галактики Андромеда становить 220 000 світлових років, що більш ніж удвічі більше Чумацького Шляху. Вона найбільша галактика у місцевій групі. Якби галактика Андромеди була ще яскравішою, то на нічному небі вона могла б виглядати більше Місяця, навіть незважаючи на те, що знаходиться набагато далі. До речі, про відстань: галактика розташована приблизно за 9,5 трильйона кілометрів від Землі (Луна, нагадаємо, знаходиться всього за 384 000 кілометрів).

Дізнатися більше: hi-news.ru