П'ять метаелементов ( «почав», стихій) один з варіантів космогонії, донаукова спроба універсального пояснення світу.

У Західноєвропейської філософської традиції від античності до Нового часу до числа п'яти метаелементов відносили повітря, вогонь, воду і землю (чотири основних елементи підмісячного світу), а також ефір, з якого складалися тіла надлунного світу (зірки, блукаючі зірки - планети і Сонце).

В рамках арістотелівської фізики кожному з цих елементів приписувалися природні якості і руху. Наприклад, для легких елементів (повітря і вогню) - рух вгору, для важких (землі і води) - вниз, а для надлунного ефіру - по колу.

Експериментальне природознавство XVII століття поставило під сумнів ряд положень арістотелівської фізики, зокрема уявленням про природних рухах елементів і про природну «легкості» повітря.

Вирішальний удар концепції п'яти метаелементов завдала хімічна революція кінця XVIII століття, яка призвела до радикального переосмислення поняття елемента. Колишні елементи виявилися складними сумішами, нерідко з працею піддавалися опису в нових термінах, і їх місце зайняли кисень, водень і інші елементи сучасної хімії.

Останні відгомони цієї концепції у вигляді теорії світового ефіру як особливого середовища для поширення електромагнітних коливань протрималися до кінця XIX - початку XX століть.

Дізнатися більше: ru.wikipedia.org