Звичайний бегемот, або гіпопотам (лат. Hippopótamus amphíbius), - парнокопитний ссавець із сімейства бегемотових, єдиний сучасний вид роду Hippopotamus. Характерною рисою гіпопотама є його напівводний спосіб життя - більшу частину часу він проводить у воді, виходячи на сушу лише вночі на кілька годин для годування. Бегемот мешкає тільки біля прісних водойм, хоча може зрідка опинятися в морі.

Бегемот нині мешкає лише Африці на південь від Сахари, крім острова Мадагаскар. У цілому нині ареал бегемотів залишився практично незмінним проти 1959 роком, коли було проведено перші точні дослідження, але чисельність бегемотів сильно скоротилася. З того часу вони повністю зникли лише на території ПАР, за винятком популяції у національному парку ім. Крюгера.

Тим не менш, на території свого ареалу бегемот далеко не скрізь зустрічається у значних кількостях. Відносно численні і стабільні популяції ще в 1960-70-ті роки існували в основному на територіях, за їх межами чисельність гіпопотамів вже тоді була дуже невеликою, а до початку XXI століття ситуація помітно погіршилася. У 2008 році в Африці налічувалося, за різними даними, від 125 до 150 тис. бегемотів, причому, згідно з дослідженнями спеціальної групи Міжнародного союзу охорони природи (МСОП), найбільш вірогідний розкид 125—148 тис. У 1993 році, за деякими підрахунками було 157 тис.

Дізнатися більше: ru.wikipedia.org