Як правило, самці і самки комарів харчуються нектаром і соками рослин, але у багатьох видів ротовий апарат самок пристосований для проколювання шкіри тварин, щоб смоктати їхню кров. У деяких видів самка повинна отримати поживні речовини з крові жертви, перш ніж вона зможе виробляти яйця, тоді як у багатьох інших видів після харчування кров'ю самки набувають здатність виробляти більше яєць. Крім того, кров є джерелом більш концентрованих і корисних поживних речовин, таких як ліпіди, проте найважливіше значення крові в раціоні комарів - отримання білків в якості будівельного матеріалу для виробництва яєць. Таким чином, існує певна спеціалізація: самки комарів харчуються кров'ю для відтворення повноцінного потомства, а самці утримуються від паразитного харчування кров'ю жертв. Подібна картина спостерігається і у представників деяких інших сімейств комах, наприклад у гедзів.