Акули - група хрящових риб, які характеризуються тим, що в їх скелеті немає кісток, і він повністю утворений з хрящових тканин. При це пояс передніх кінцівок являє собою хрящову дугу, яка ніяк не пов'язана з осьовим скелетом. Згідно з недавніми відкриттям кістки були загублені в процесі еволюції: хрящ є гнучким і міцним, але становить близько половини нормальної щільності кісткової тканини. Це зменшує вагу скелета, економлячи енергію. Найдавніші представники акул існували вже близько 420-450 млн років тому. До теперішнього часу відомо більше 450 видів акул: від глибоководної дрібної Etmopterus perryi, довжиною лише 17 сантиметрів, до китової акули - найбільшої риби (її довжина досягає 20 метрів). Акули широко поширені і живуть від поверхні до глибини понад 2000 метрів. І хоча вони в основному мешкають в морській воді, але деякі види здатні жити також і в прісній. Більшість акул - хижаки, але є і фільтратори - вони харчуються планктоном і дрібними рибами.

Дізнатися більше: en.wikipedia.org