Азорські острови належать Португалії і є одним з автономних регіонів країни.

Азорські острови складаються з дев'яти вулканічних островів, які розташовані на відстані близько 1300 км на захід від материкової частини Португалії. На островах розташований діючий вулкан Піку (2351 метрів), що є найбільшою вершиною Португалії. Азорські острови також є батьківщиною ендемічних видів тварин і рослин, таких як азоріна і азорський снігур.

Азорські острови мають населення близько 250 тисяч чоловік, більшість з яких зайнято в сільському господарстві, туризмі та рибальстві. Понта-Делгада є основним і найбільшим населеним пунктом на островах (46,1 тис. Жителів на 2004 рік).

Назва островів, швидше за все, походить від застарілого португальського слова «azures» (співзвучно російському «блакить»), що буквально означає «блакитні».

Не існує точних даних про час відкриття островів. Однак відомо, що Азорські острови були відомі ще карфагенянам, це доводять знайдені на Корво пунічні монети. Знали їх і нормани і араби. Імовірно в IX столітті тут висаджувалися вікінги.

Перші італійські та іспанські карти і атласи з чітко означеними на них Азорськими островами з'являються в XIII-XIV століттях. Також невідомо, хто першим висадився на цих островах (на момент відкриття острова були нежилі). Відомо тільки, що колонізація островів почалася в 1439 році.

Дізнатися більше: en.wikipedia.org