Найближчими генетичними родичами слонів є ламантини.

Ламантини - рід великих водних ссавців монотипного сімейства ламантінових, загону сирен (травоїдних ссавців, що живуть у воді). Прабатьківщиною сирен, імовірно, є Африка, а їх найближчими родичами - хоботні (слони) і дамани.

Загін сирен, як і загін хоботних, входять в надзагін афротерій. Афротеріі (буквально "африканські звірі") - гілка плацентарних ссавців, ранні представники якої сформувалися в Афро-Аравії (Африка з Аравійським півостровом) в період втрати нею зв'язку з іншими частинами Гондвани. Афротеріі були виділені в надзагін в результаті досліджень молекулярних біологів в 1999 році.

Що стосується ламантін, то вони мають вагу від 400 до 550 кілограмів і середню довжину від 2,8 до 3,0 м з максимумами 3,6 метра і 1775 кг (самки, як правило, більше і важче). При народженні дитинчата ламантина мають середню вагу 30 кг. Ламантини мають 6 хребців в шийному відділі хребта на відміну від більшості ссавців, у яких їх 7.

На сьогоднішній день існує три види ламантинів: Амазонский ламантін, Американський ламантин і Африканський ламантин. Африканські ламантини живуть поблизу берегів і в річках екваторіальної Африки (на західному узбережжі), амазонських ламантинів можна зустріти на східному узбережжі Південної Америки (в річках Амазонка, Оріноко і їх притоках), американські ламантини мешкають в Вест-Індії (узбережжі Карибського моря від Флориди до Бразилії). Ці травоїдні тварини харчуються виключно водною рослинністю.

Всі інші водні ссавці, перераховані у відповідях, відносяться за сучасними уявленнями до загону хижих і входять в надродина псовиді. На основі молекулярно-генетичних досліджень хижі в даний час відносяться вченими до групи лавразіотерії - ссавців, що мають спільне походження з древнього континенту Лавразия. А сестринської групою для хижих є непарнокопиті.

Дізнатися більше: ru.wikipedia.org