Гренландський кит або полярний кит - морський ссавець підряду вусатих китів. Єдиний вид роду гренландських китів. Середня тривалість життя - близько 40 років. Однак, окремі особини можуть дожити до 211 років, що є рекордом серед хребетних тварин. Гренландський кит живе в холодних водах Північної півкулі, саме «південне» стадо цих китів зустрічається в Охотському морі. Це єдиний вид вусатих китів, який проводить все життя в полярних водах (інші види мешкають в південних помірних водах, а в північні води пливуть тільки на годівлю).

У 2007 році вчені, які вивчали мертвого гренландського кита, виявили щось дуже дивне, засіли глибоко в його тілі. При найближчому розгляді виявилось, що знайдений об'єкт був фрагментом гарпуна, який відповідав патенту, поданої ще в 1879 році. Це говорить про те, що гренландський кит пережив напад китобійного судна більш ніж 100 років тому.

Вчені насправді не можуть зійтися на визначенні максимальної тривалості життя гренландських китів. Більшість китів вмирають у віці від 60 до 90 років. Проте, амінокислоти в очах гренландських китів показують те, що найстаріший з коли-небудь виявлених китів дожив до 211 років (хоча, можливо, йому насправді було не менше 245 років). Ще 4 виявлених гренландських кита були близькі за віком до згаданого кита-довгожителеві - за даними вчених їм було 91 рік, 135 років, 159 років і 172 року. У цих китах в сукупності виявили 7 наконечників гарпунів, вік яких становив не менше століття.

Деякі вчені вважають, що кити можуть жити навіть довше ніж цей вік. Єдине, що ми знаємо напевно, це те, що людина не змогла б прожити настільки довго, навіть без стародавнього гарпуна, встромлений в спину (адже найстарішою людиною, який мав свідоцтво про народження, була 122-річна жінка з Франції, яка померла в 1997 рік).

Дізнатися більше: www2.gi.alaska.edu