Звичайний суспільний ткач є птахом з сімейства ткачикових. Все тіло птиці покрито блідо-коричневим оперенням з темними вкрапленнями. Крила чорно-коричневі з білими смужками, простягає поздовжньо на крилі, область очей покрита чорними перами. Статевий диморфізм практично відсутня. Природне місце існування - савани Ботсвани, Намібії і ПАР.

Особливістю громадських ткачів є те, що вони будують спільні гнізда. Гнізда складаються з окремих камер, кожну з яких займає окрема пара ткачів (з потомством). Такі загальні гнізда можуть вмістити до 300 окремих пар птахів і нагадують гігантські копиці сіна, що звисають з дерев або інших висотних об'єктів, таких як телеграфні стовпи (це нерідко призводить до коротких замикань в сезон дощів або стати причиною пожежі гнізд в сухий сезон). Якщо дивитися знизу, можна побачити входи в камери, що робить їх схожими на стільники (входи можуть бути близько 76 мм в ширину і до 250 мм в довжину). Ці великі гніздові колонії можуть існувати протягом багатьох поколінь (іноді понад сто років).

Ці гнізда є найбільшими пташиними гніздами в світі - вони досягають 8 метрів в довжину і 2 метри у висоту. Гнізда добре структуровані і забезпечують птахам комфортне середовище проживання, бо температура всередині гнізда нижче, ніж зовні. При цьому, центральні камери зберігають тепло і використовуються для ночівель, а камери біля виходу з гнізда використовуються для денного відпочинку - вони підтримують температуру на рівні 7-8 ° C, в той час як температура зовнішнього повітря може перебувати в діапазоні 16-33 ° C .

Гнізда громадських ткачів використовуються для своїх потреб і деякими іншими видами птахів, і найчастіше - карликовим соколом (!). Як правило цей сокіл індиферентно ставиться до господарів гнізда - ткачам, але було описано декілька випадків їх ворожнечі, викликаної хижацтвом з боку сокола по відношенню до пташенят ткачів. Також гнізда ткачів для виведення свого потомства використовують руді зяблики і рожевощокі нерозлучники, в той час як інші види птахів, такі як строкаті барбет і попелясті синиці, можуть використовувати його для своїх ночівель. Використовують гнізда ткачів в якості платформи для створення своїх гнізда навіть такі великі птахи як сови і грифи.

Найбільшу загрозу для гнізд представляють змії (особливо кобри), які можуть знищити всі яйця в усіх камерах великого гнізда. Таке хижацтво є дуже поширеним - в одному з досліджень було підраховано, що воно становить до 70% від усіх встановлених випадків хижацтва.

Дізнатися більше: en.wikipedia.org