Основу симфонічного оркестру складають чотири групи інструментів: струнні смичкові, дерев'яні та мідні духові, ударні. У ряді випадків до складу оркестру входять і інші інструменти (перш за все, арфа, а також фортепіано, орган, челеста, клавесин).

Оркестр повної величини, необхідний для виконання деяких масштабних творів XIX і XX століть, може включати в себе до 110 музикантів.

Оркестри малого складу можуть складатися з не більше ніж п'ятдесяти виконавців: такі колективи або працюють в малих містах, де існування повномасштабного оркестру економічно недоцільно, - або спеціалізуються на виконанні більш ранньої музики, розрахованої на невеликі склади, і творів, призначених композиторами для більш камерного музикування , і можуть називатися камерними оркестрами.

Дізнатися більше: ru.wikipedia.org