Бегемот - ссавець із загону парнокопитних, підряду свінообразних (нежуйних), сімейства Бегемотові.

Характерною особливістю бегемота є його напівводний спосіб життя - більшу частину часу він проводить у воді, виходячи на сушу лише вночі на кілька годин для годівлі. Бегемот мешкає тільки у прісної води, хоча може зрідка надаватися в море.

Бегемот має коротку товсту шию і маленькі вуха. Незважаючи на те що ця дивовижна тварина звучить в перекладі як "річкова кінь", численні генні дослідження показали, що гіпопотам ближче до китам і дельфінам, ніж до будь-яких парнокопитним. В їх вегетаріанський раціон зазвичай входять опале фрукти, листя, трава, цукровий очерет, кукурудза і так далі.

Чому бегемота називають «річкова кінь»? Насправді його назва складається з двох грецьких слів «річка» і «кінь». Вони добре пристосовані для тривалого перебування у воді. Бегемоти воліють річки з глибокою водою і прилеглими очеретяними чагарниками, деякі види мешкають в солоних водах поблизу гирла річок. На верхній частині голови розташовані вуха і ніздрі, які закриваються автоматично, варто тільки тварині опуститися в воду.

Дізнатися більше: fb.ru