Першою обсерваторією в сучасному розумінні цього слова був знаменитий музей в Олександрії, влаштований Птолемеєм II Філадельфом. Ряд таких астрономів як Арістілл, Тімохаріс, Гіппарх, Аристарх, Ератосфен, Гемінус, Птолемей та інші підняли цю установу на висоту небувалу.

Тут вперше почали вживати інструменти з розділеними колами. Аристарх встановив на портику музею мідний коло в площині екватора і з його допомогою спостерігав безпосередньо часи проходження Сонця через точки рівнодення.

Гіппарх винайшов астролябію з двома взаємно перпендикулярними колами і діоптріями для спостережень. Птолемей ввів квадранти і встановлював їх за допомогою схилу. Перехід від повних кіл до квадрантам був, по суті, кроком назад, але авторитет Птолемея втримав квадранти на обсерваторіях до часів Ремер, який довів, що повними колами спостереження виробляються точніше, проте квадранти були абсолютно залишені тільки на початку XIX століття.

Після руйнування олександрійського музею з усіма його колекціями та інструментами - обсерваторії почали знову влаштовуватися арабами і підкореними ними народами; з'явилися обсерваторії в Багдаді, Каїрі, Мараге (Наср-Еддін), Самарканді (Улуг-бег) та ін. Арабський учений Гебер влаштував обсерваторію в Севільї, найдавнішу в Європі. З початку XVI століття саме в Європі почали зводитися обсерваторії, спершу приватні, а потім і урядові: Региомонтан влаштував обсерваторію в Нюрнберзі, Вільгельм IV, ландграф Гессенський - в Касселі (тисяча п'ятсот шістьдесят одна) і ін.

Дізнатися більше: ru.wikipedia.org