Змії - підряд класу плазунів загону лускаті. Станом на лютий 2017 року відомий 3631 вид змій.

Змії освоїли практично всі життєві простори Землі, крім повітряного. Вони зустрічаються на всіх материках, крім Антарктиди (відсутні вони лише на кількох великих островах, таких як Ірландія і Нова Зеландія, а також на безлічі дрібних островів в Атлантичному океані і центральній частині Тихого океану). Змії поширені від Полярного кола на півночі до південного краю Американського материка. Воліють жити на територіях з жарким кліматом (тому особливо численні в тропічних областях Азії, Африки, Південної Америки і в Австралії). Проте мешкають в різних екологічних умовах - лісах, степах, пустелях, в передгір'ях і горах.

Всі відомі змії - хижаки. Харчуються різноманітними тваринами: хребетними і безхребетними. Існують види змій, які спеціалізуються на поїданні певного виду видобутку, тобто стенофаги. Наприклад, рачій вже харчується майже виключно річковими раками, а яйцева змія - тільки яйцями птахів.

Деякі змії отруйні, але неотруйні представлені більшою кількістю видів (отруйні змії становлять близько чверті відомих видів). Отруйні змії вбивають видобуток, вводячи в її тіло отруту за допомогою спеціалізованих ядопроводящие зубів (отрута деяких видів досить сильний, щоб убити людину). Надавати змії заковтують видобуток живцем (наприклад, вужі) або попередньо умертвляють її, стискаючи щелепами і придавлюючи тілом до землі (стрункі полози) або задухи в кільцях тіла (удави і пітони). Видобуток, як правило, заковтують цілком.

Розмір більшості змій не перевищує одного метра. Однак довжина їхнього тіла може коливатися від 10 см до 7,5 метрів. Найбільші відомі змії з нині живих на Землі - сітчастий пітон і водяний удав анаконда. Довжина ж найдрібніших змій з нині живих - Leptotyphlops carlae - не перевищує 10 сантиметрів.

Вивченням змій займається серпентологів.

Дізнатися більше: ru.wikipedia.org