Секстант - навігаційний вимірювальний інструмент, який використовується для вимірювання висоти Сонця та інших космічних об'єктів над горизонтом з метою визначення географічних координат точки, в якій проводиться вимірювання. При цьому під горизонтом, як правило, розуміється морський горизонт, а під точкою вимірювання - судно.

Наприклад, вимірявши висоту Сонця в астрономічний полудень, можна, знаючи дату вимірювання, обчислити широту місця розташування приладу. Строго кажучи, секстант дозволяє точно вимірювати кут між двома напрямками. Знаючи висоту маяка (з карти), можна дізнатися дистанцію до нього, вимірявши кут між напрямком на підставу маяка і напрямком на верхню частину і зробивши нескладний розрахунок. Також можна вимірювати горизонтальний кут (тобто в площині горизонту) між напрямками на різні об'єкти.

Дізнатися більше: ru.wikipedia.org