Найдавніший кокон шовкопряда був знайдений в неолітичному поселенні північній провінції Шаньсі (бл. 2200-1700 рр. До н.е.), а перші фрагменти шовкової тканини в одній з гробниць Південного Китаю (Китай), часів Борються царств (475-221 рр . до н.е.). Стародавні китайці дуже високо цінували шовк за його міцність, м'якість та блиск; велика частина виготовлених тканин йшла на пошиття одягу для багатих людей.

Технологія виробництва шовку дуже просте і водночас нескінченно складна. Для вирощування шовкопряда китайці створювали великі плантації шовковиці, які давали їм необхідні листя. Тисячі шовкопрядів вирощували на спеціальних підносах. Коли формування кокона добігало кінця, цикл життя гусениці штучно переривали. Метеликів вбивали гарячою парою. Кокони заливали окропом, щоб очистити їх від серицина (клейкої речовини): після цього волокна розмотували, щоб отримати більш-менш тонку нитку: від шести-семи волокон для найтоншої до двадцяти п'яти для більш грубою.

З одного кокона отримували близько 500 метрів нитки. Вже готові мотки ниток надходили в спеціальні майстерні, де їх фарбували, потім подавали на кросна для ткання. Щоб виткати один квадратний метр тканини, необхідна була нитка, розмотати з трьох тисяч п'ятисот коконів. З тих пір технологія виготовлення шовку постійно вдосконалювалася, і це виробництво стало однією з головних галузей Китайської економіки на багато сотень років.

Дізнатися більше: ru.wikipedia.org