Найцікавіше, що точної відповіді на це питання не існує.

Є 3 версії походження терміна:

1. Відповідно до досліджень любителя-етимології Баррі Попика і професора Джеральда Коена з Миссурийского університету, назва з'явилася в 1920-х роках. Його поширенню сприяв спортивний оглядач газети «New York Morning Telegraph» Джон Фітцжеральд, вперше вжив його в номері від 3 травня 1921 року. 18 лютого 1924 року в колонці під назвою "Навколо Великого яблука" він пояснив, що почув цей вислів в Новому Орлеані. Коні люблять яблука, а скачки в Нью-Йорку, за словами жокеїв, - це "велике яблуко".

2. За іншою версією, Нью-Йорк "зобов'язаний" приказці джазових музикантів: "На дереві успіху багато яблук, але якщо тобі вдалося завоювати Нью-Йорк, тобі дісталося велике яблуко".

У 1930-х роках існували пісня і танець під назвою "Велике яблуко".

У 1940-1950-х роках прізвисько використовував радіоведучий Уолтер Уїнчелл.

3. Нью-Йоркські екскурсоводи з Брайтон Біч кажуть, що перше дерево, посаджене першими переселенцями, яке дало плоди, було яблунею. Тому "яблуко" стало символом Нью-Йорка.

Дізнатися більше: ru.wikipedia.org