Голосовий апарат людини дає відмінну від усіх інших тварин здатність говорити. У той же час, його складну будову не дозволяє людям, на відміну від тварин, дихати і ковтати одночасно. Але новонароджені немовлята можуть це робити. Гортань у новонародженого коротка, широка і розташовується вище, ніж у дорослого. Тому і надгортанник (який вже, ніж у дорослого) знаходиться трохи вище кореня язика. При ковтанні рідина обходить надгортанник збоку. Така особливість будови дає дитині можливість дихати і ковтати одночасно. Цією можливості вони позбавляються приблизно у віці 7-9 місяців, коли гортань починає опускатися вниз.