Гризуни - найчисленніший і еволюційно успішний загін млеко-живлять, освоїв майже всі наземні екологічні ніші. Цей успіх вчені завжди пояснювали наявністю у цих тварин збільшених гострих різців, здатних самозагострювальне. Але не так давно на острові Сулавесі в Індонезії був знайдений новий вид гризуна, у якого різці опинилися іншої форми, а корінних зубів не було зовсім. Аналіз вмісту шлунка показав, що звір споживає в їжу виключно дощових черв'яків. Вчені вважають, що в процесі еволюції (точніше, дегенерації) цей вид гризуна повністю втратив здатність гризти і жувати, але придбав вузьку спеціалізацію для добування м'якої їжі в підстилці вологих екваторіальних лісів.

Відомо, що в процесі еволюції можуть відбуватися не тільки прогресивні зміни, а й вторинні спрощення організації, або дегенерації. Прикладами вторинного спрощення можуть служити втрата кінцівок у змій і дельфінів або втрата здатності до польоту у пінгвінів. Це також дає можливість організмам зайняти нову екологічну нішу і добре пристосуватися до навколишніх умов.

Таке і було виявлено в Індонезії. Там живуть так звані ринхомис, які являють собою не природну групу, а групу видів, що утворилася в результаті дегенерації. Ці види мають характерну подовжену морду, схожу на морду землерийки, і не дуже виражені різці, іноді навіть без емалі. Нижні різці довгі, тонкі і майже горизонтальні. Зрозуміло, що за допомогою таких різців гризти не дуже зручно, а з огляду на спосіб життя і харчування, то і не потрібно.

Дізнатися більше: elementy.ru